Extraído del Sitio : www.histarmar.com.ar
Fotos: Guido Seidel

El clipper Ambassador fue construido por William Walker en el astillero Lavender Dry Dock en Rotherhithe sobre el rio Tamesis en Londres y botado en 1869 . Fue encargado por W. Lund & Company. Fue una de las ultimas naves de construcción mixta de estructura de hierro y forro de madera o "composite". Media 53,54 m de eslora, 9,54 de manga y 5,82 de puntal y su tonelaje era de 714 toneladas. Su mascaron de proa mostraba un diplomático del siglo XVIII en su vistoso atuendo.

Sus armadores lo mantuvieron afectado al famoso tráfico con el Imperio chino en lo que se conoce como la "Carrera del Te de la China" aproximadamente hasta 1875, uniendo Londres con Canton, Foochow y Macao desde donde realizo en 1872 su mejor crucero con 108 dias en el viaje de vuelta. Este velero, junto con su similar, el "CUTTY SARK", exhibido como Museo en Greenwich, Inglaterra, representa uno de los últimos Clippers de la "Carrera del Té".

En 1874 su aparejo fue cambiado a barca y bajo esta arboladura continuo en el trafico entre Europa y el lejano Oriente y la costa atlantica de EEUU, oportunidad en que hizo una travesía de 114 dias entre Yokohama y Nueva York, via Cabo de Hornos.

En un viaje de Nueva York a Melbourne en Australia debió soportar la travesía mas riesgosa de su noble vida marinera. Bajo el mando del capitán C. Prehn y una tripulación de veinte hombres enfrento un huracán del oeste de fuerza diez que la maltrato severamente. Las enormes olas barrieron una y otra vez la cubierta afectando incluso a la superestructura y arrastrando a cuatro hombres, la rueda del timón y los botes.

Continuo navegando por las aguas meridionales americanas durante varios años, en cuyo transcurso cambio de mano varias veces. De los primeros armadores paso a Georg Milne de Aberdeen, Escocia, en 1888. Al año siguiente paso a poder de G. Shaddick de Swansea y en 1891 vendida a Burguess & Co. de Londres. Tiempo después, probablemente antes de 1894 volvió a cambiar de propietario y esta vez también de bandera al ser adquirida por la Aktieselskabet de Christiansand, Noruega y luego vendida a Ole G. Olsen, armador de la misma ciudad que la destino al trafico Atlántico-Pacifico pasando por el cabo de Hornos. Durante una travesía contratada para unir Jacksonville, Florida, a Honolulu en Hawai el Ambassador volvió a enfrentarse con las furias del mar que esta vez lo dejaron tan maltrecho que debió refugiarse en Port Stanley en las Malvinas donde quedo fondeado virtualmente inutilizado para la navegación oceánica.

Su armador le encomendó a su actual capitán, William Swersken, que la vendiera, y así fue adquirida el 10 de enero de 1896 por Frank Townsend, comerciante de Punta Arenas, Chile, quien hizo trasladar el barco hasta ese puerto. Una vez allí la ofreció en venta a los comerciantes y armadores José Menéndez y Mauricio Braun quienes lo adquirieron por 1250 libras esterlinas (Townsend habia pagado 850 en Port Stanley). Posteriormente Braun traspasó su parte del barco a Rodolfo Stubenrauch en junio de 1897 quien a su vez la cedió a José Menéndez el 7 de enero de 1899.

Desde su llegada a Punta Arenas, el Ambasador dejo de navegar y fue destinado al servicio marítimo en calidad de ponton para deposito de lanas y otros productos. Así permaneció por espacio de unos cuarenta años hasta que se dispuso su radiación del servicio por decisión de su armador actual la Sociedad Ganadera y Comercial Menendez Behety que era la sucesora mercantil de José Menéndez.

En vez de ser desguazada, la barca fue traslada y varada en la playa de San Gregorio al lado del vapor Amadeo. En fecha indeterminada manos anónimas mutilaron la cabeza de su mascaron de proa, visto lo cual con autorización del Consejo de Monumentos Nacionales el resto del mascaron fue retirado para evitar mas daños, y fue parcialmente restaurado. En 1973 ambos buque fueron declarados Monumentos Históricos Nacionales.