Contralmirante Roberto BENAVENTE
Presidente de la Cofradía de los Capitanes del Cabo de Hornos - Chile.
       

Günther Plüschow, aviador naval alemán, fue el primer ser humano que, pilotando un pequeño avión, tuvo el coraje de sobrevolar el "temido Cabo de Hornos".

Participó activamente en la Marina de Guerra alemana durante Primera Guerra Mundial y, finalizado el conflicto, orientó sus esfuerzos para cumplir su más preciado deseo: conocer el confín de la tierra, esto es la Patagonia y la isla de Tierra del Fuego.

Navegó alrededor del Cabo de Hornos en 1926 a bordo del velero de 4 palos PARMA. Posteriormente, con el patrocinio de la Editorial Ullstein logró financiar la adquisición de un cúter de 16 metros, el que fue bautizado FEUERLAND (Tierra del Fuego). Por otra parte, la industria aeronáutica HEINKEL le construyó un hidroavión BMW, monomotor, biplaza, equipado con un motor de apenas 250 HP, el que recibió el nombre de TSINGTAU, apodado el CONDOR DE PLATA.

El cúter zarpó de Büsum, Alemania, en noviembre de 1927, recalando en Punta Arenas a fines de octubre del año siguiente. Por otra parte, el avión fue enviado desarmado en el buque mercante PLANET de la "Flying P- LINE" y desembarcado en Punta Arenas en espera de Plüschow y su dotación, integrada por cinco personas, para acometer la gran aventura: sobrevolar el Cabo de Hornos.

Después de un prolongado proceso de reconocimiento de la ruta que se extiende desde Punta Arenas al canal Beagle, Plüschow se desplazó con cúter y avión a USHUAIA, Argentina, donde esperó hasta que las condiciones meteorológicas se presentaran favorables para intentar un vuelo exitoso al Cabo de Hornos.

El cúter FEUERLAND fue destacado previamente al área, mientras el CONDOR DE PLATA se alistaba para cumplir la etapa más difícil de la expedición.

El día esperado se produjo a mediados de febrero de 1929, cuando Plüschow decidió despegar, acompañado de su mecánico Ernst Dreblow. En su libro "Cóndor de Plata sobre Tierra del Fuego", Plüschow relata en detalle sus vivencias de este extraordinario vuelo, que se inició con sol radiante y que culminó con lluvia y visibilidad reducida, niebla y tempestad declarada en el Cabo de Hornos, donde los esperaba el FEUERLAND, fondeado en una pequeña caleta de isla Hornos.

Finalizado el sobrevuelo, Plüschow regresó a USHUAIA y posteriormente a Punta Arenas. El cúter fue enajenado y Plüschow viajó por algunos meses a Alemania, regresando a Punta Arenas a fines de 1930, reiniciando sus vuelos de conocimiento sobre la Patagonia chilena y argentina, falleciendo - junto a su leal mecánico Dreblow - el 28 de enero de 1931 cuando, por averías en un ala de la aeronave, que había sido provisoriamente reparada, el avión perdió altura, cayendo en un brazo del lago Argentino.

La hazaña del Günther Plüschow merece el reconocimiento de la comunidad náutica y especialmente de los Cap-Horniers. Si vencer al Cabo en un buque de superficie es y será siempre una aventura, sobrevolarlo - con los precarios elementos de la época - nos obliga a admitir que el aviador naval alemán Günther Plüschow merece un sitial de honor en la historia, por ser el primer ser humano que sobrevoló uno de los accidentes geográficos más inaccesibles y temidos en el mundo entero.