Síntesis preparada gentilmente por la Sra. Jocelyn PALMER, de I. Aland.
Traducción adaptada por el Contralmirante Roberto BENAVENTE
Presidente Sección CHILE de la A.I.C.H.
[version en sueco] [versión en inglés]

Gustaf Adolf Mauritz Eriksson nació el 24 de octubre de 1872, hijo de Gustaf Adolf Eriksson y su esposa Amalia, originaria de Hellestorp, municipalidad de Lemland, en las Islas Aland. Más tarde Gustaf hijo cambió su apellido por Erikson.

A la edad de 10 años pasó un verano embarcado como muchacho de cámara en el bergantín ADELE y en 1885 y 1886 sirvió como cocinero de la barca NEPTUN. En 1887 ascendió a marinero en la ADELE y al año siguiente fue contratado como marinero calificado en el mismo buque. En 1889 fue mayordomo de la barca ANSGAR.

En 1890 fue contratado como contramaestre del bergantín FENNIA y al año siguiente como 2° Piloto de la barca SOUTHER BELLE.

Después de asistir al Colegio Marítimo en Mariehamn, obtuvo su certificado como 2° Piloto en la primavera de 1892. En 1893 y 1894 sirvió como Capitán del bergantín ADELE, aunque aún no había sido calificado oficialmente para ese cargo. Entonces asistió al Colegio de Navegación en Oulu, obteniendo su certificado como Capitán en 1895.

Después de esto, Gustaf sirvió como 1er. Oficial de la barca MATILDA y posteriormente en las barcas MARIEHAMN y FINLAND. En esta última sufrió la quebradura de un fémur al caer desde la jarcia, lo que lo dejó con una cojera por el resto de su vida.

Gustaf obtuvo su licencia como Capitán en el Colegio en Vasa en 1900. Después fue Capitán de la barca SOUTHER BELLE, permaneciendo allí hasta 1905. En 1906 se casó con Hilda Bergman, con quien tuvo cuatro hijos: Edgar, Greta, Gustaf-Adolf y Eva.

Desde 1906 a 1908 fue capitán del velero ALBANIA, y desde 1909 sirvió como capitán de la barca LOCHEE, permaneciendo allí hasta 1913, cuando decidió dejar la vida embarcado.

El mismo año formó una compañía naviera, la que compró la barca TJERIMAI y en Noviembre del mismo año fundó otra compañía, que adquirió la barca de cuatro mástiles RENEE RICKMERS.

Durante la década 1920 los veleros de su flota efectuaron labores comerciales transportando madera desde el Báltico o Noruega a Australia, cargando allí carbón para Chile, donde embarcaban salitre en el viaje de regreso a Europa. También transportaban guano del Perú a Europa y Estados Unidos de América. Los buques más pequeños comerciaban en el mar Báltico y en el Mar del Norte y ocasionalmente transportaban madera de Canadá y troncos desde puertos del Mar Caribe.

En la década de 1930 los buques grandes navegaban principalmente en lastre hacia los puertos del golfo Spencer, Australia del Sur, donde cargaban granos para Europa. Hacia 1935 las compañías de Gustaf Erikson poseían 15 barcas oceánicas de tres o cuatro mástiles.

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, Erikson todavía tenía once grandes veleros. El OLIVEBANK, el KILLORAN y el PENANG fueron hundidos durante la guerra. El LAWHILL fue apresado por Sudáfrica y el PAMIR por Nueva Zelanda. Otros buques permanecieron dispersos en diversos puertos. En 1946 el VIKING y el PASSAT volvieron a navegar, mientras que el POMMERN permaneció en Aland. En 1953 fue donado a la municipalidad de Mariehamn por los hijos sobrevivientes de Gustaf - Edgar y Eva - transformándose en un buque - museo.

Gustaf Erikson falleció el 15 de agosto de 1947 y su hijo Edgar asumió el control de la compañía naviera. El gobierno de Nueva Zelanda devolvió el PAMIR a la compañía ERIKSON en 1948. Este velero y el PASSAT hicieron los últimos viajes desde Australia a Europa, vía Cabo de Hornos.

Gustaf Erikson había sido también dueño total o parcial de varios buques a vapor. Después de su muerte, la Compañía invirtió en varios buques a vapor y también en buques a motor, avanzando con el tiempo a los buques transportadores de vehículos, carga seca y carga refrigerada.

Edgar Erikson falleció en 1986 y a partir de esa fecha la Compañía llevó adelante un extenso plan de renovación y modernización. Actualmente la flota ERIKSON cuenta con 20 modernos buques frigoríficos y 5 buques de carga seca de mediano porte. La Compañía esta a cargo de la Sra. Gun Erikson - Hjerling hija de Edgar y de Solveig Erikson, fallecida el 26 de julio de 1999.