Hoy martes 14 de abril, tuvimos una excelente jornada al recibir a tres nuevos cofrades que se integraron a la Cofradía de Capitanes del Cabo de Hornos: los Contraalmirantes Alejandro Herrmann Hartung y Enrique Merino Mackenzie, y el capitán de Fragata José Sandino De Ruyt, a quienes dimos una muy afectuosa bienvenida e investimos con las respectivas piochas y corbatas.

Previamente, el cofrade Enrique Merino expuso su experiencia en el Cabo de Hornos en 1995 al mando del PSG Micalvi, cumpliendo una misión muy singular que significó obligar a una nave mercante de bandera británica transportando material radioactivo (plutonio), a abandonar el mar territorial y la zona económica exclusiva de Chile antes de llegar al meridiano del Cabo.

Esta acción, aún muy desconocida, motivó un gran interés y permitió apreciar el carácter y don de mando de un joven capitán de corbeta al enfrentar una misión inédita, resolviendo y actuando de acuerdo con la más pura doctrina naval.

El almuerzo de la Cofradía convocó a 25 cofrades, y como siempre, fue una excelente ocasión para compartir anécdotas, recuerdos marineros, intercambiar nuevos conocimientos y afianzar la tradicional camaradería entre los participantes.

El cofrade Christian de Bonnafos nos ilustró acerca del libro publicado Operaciones Navales de la Guerra Civil de 1891, conflicto de triste recuerdo para Chile y su Marina. En la ocasión, entregó para custodia en la Cofradía un trozo de roca del Cabo de Hornos que se encontró incrustado en el casco del ex patrullero Lientur al reparar una varada ocurrida en el mismo Cabo, con pésimo tiempo.

El cofrade Alejandro Herrmann relató lo sucedido en 2010 durante el tsunami en Talcahuano, llevándose el mar documentos e historiales de la base de submarinos, y entre ellos, el historial del submarino Simpson, que comandara años antes. Estos documentos fueron rescatados milagrosamente en cercanías del bajo Belén, y transcritos a mano para no perder sus contenidos incluyendo, entre aquellos, la prueba tangible del cruce del Cabo de Hornos a profundidad de periscopio hecho bajo su comando.

El cofrade Gerardo Covacevich informó sobre la empresa “Skua Pilots”, que preside, formada por seis ex comandantes del rompehielos y buques de la Armada de Chile con amplia experiencia antártica, quienes ofrecen servicios de asesorías del mejor nivel a cruceros de pasajeros y otras empresas navieras extranjeras y nacionales.

 Solicitó al cofrade Carlos Mackenney explicar la reciente comisión realizada junto a otro práctico de Skua Pilots, para trasladar un muelle flotante de grandes dimensiones construido en Estados Unidos, desde Nueva Zelanda hasta la base de Mc Murdo, ubicada en latitud 77° sur. Los prácticos se embarcaron en un pequeño remolcador de 32 metros de eslora, asesorando al capitán del remolque con total seguridad, permitiendo navegar exitosamente entre hielos y llegar al destino con pleno éxito.

Finalmente, deseo recordar a los Cofrades que aún no hayan cancelado la cuota anual del año 2026, que pueden hacerlo hasta el 1° de Junio próximo, transfiriendo a la misma cuenta en la que depositamos los almuerzos, y copiando al Director Tesorero Hugo Fontena.

El valor de la cuota anual es de $40 mil, y lo recaudado nos permite mantener los gastos operacionales de esta tremenda Cofradía, reputada desde su creación en Saint Maló como “la más exclusiva hermandad marinera del mundo”, cuya herencia espiritual conservamos con especial responsabilidad y compromiso.